Ehrfurcht ist gut für Ihr Gehirn. Hier erfahren Sie, wie Sie es finden.

Wissenschaftler konzentrieren sich auf die Kraft der Ehrfurcht, und das aus gutem Grund. Es zu erleben ist für unsere Gesundheit unerlässlich. Unser Autor machte sich während der Blütezeit Kaliforniens auf den Weg, um herauszufinden, wie sich unser Geist und unser Körper verändern, wenn wir von der Natur überwältigt werden.

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Michael Amster kam mit einem Laib selbstgebackenem Kürbisbrot in der Raststätte Flying J in Lebec, Kalifornien an. Sein orangefarbener Puffer vibrierte im Wind, als er in den Toyota Tacoma stieg, der uns hinauf in die Ausläufer der Tehachapi-Berge im Central Valley bringen sollte. Wir haben uns angeschnallt. Eine winterliche Mischung aus Regen und Schnee peitschte auf die Windschutzscheibe. Das Brot war nicht warm, aber weich. „Es ist glutenfrei!“ er kündigte an.

Ich hatte Amster hierher eingeladen, weil ich hoffte, dass wir eine klassische, überwältigende Ehrfurcht erleben könnten, und ich wollte, dass er uns genau erklärt, was dabei in unseren Gehirnen und Körpern vorgeht. Amster ist Arzt und Mitautor des kürzlich veröffentlichten Buches „The Power of Awe“, und meine heutige Herausforderung bestand darin, etwas davon für uns zu finden.

Ehrfurcht kann man nicht nach Belieben heraufbeschwören, zumindest kann ich das nicht. Von den vielen anerkannten Quellen – von Kunstwerken über religiöse Erlebnisse bis hin zu Heldentaten – wusste ich, dass die Natur meine sicherste Wahl war.

Ich wusste das, weil ich die Natur mag, aber auch, weil ich kürzlich am Center for Psychedelic and Consciousness Research der Johns Hopkins University eine VR-Brille aufgesetzt hatte, wo Wissenschaftler meine Reaktionen auf verschiedene Reize mit einem, wie sie es nannten, Ehrfurchtsgefühl testeten. Erfahrungsskala. Die Bewegung durch eine virtuelle Kathedrale war überraschend fesselnd. Dann wurde ich in einen Raum mit verführerischen Fraktalmustern auf der Tapete versetzt.

Am meisten beeindruckte mich jedoch der Anblick eines dramatischen Sonnenuntergangs über einem See. Ich bin nicht alleine. In weltweit durchgeführten Studien gehört die Natur tendenziell zu den zwei oder drei Hauptkategorien der Auslöser von Ehrfurcht. Ungefähr ein Viertel der Zeit, in der wir Ehrfurcht empfinden, kommt davon, dass wir draußen sind.

Ich wusste auch, dass ein Standardbestandteil eines beeindruckenden Erlebnisses darin besteht, dass es in irgendeiner Weise die Erwartungen übertrifft. Es erschüttert uns aus der Fassung. Nachdem ich jahrzehntelang an wunderschönen Orten gelebt und für Zeitschriften wie diese berichtet habe, habe ich schon oft Wale, schwindelerregende Wasserfälle, Nordlichter, kalbende Gletscher und leuchtend rote Lachse gesehen, die ihre letzten Energiereserven sammelten, um glitzernde Flüsse hinaufzuschwimmen laichen. Was ich noch nie gesehen hatte, war eine ausgewachsene kalifornische Superblüte.