Die einheimischen australischen Fußballfrauen setzen sich seit Jahrzehnten für diesen Sport ein

Während die Nation den bisherigen Erfolg der Matildas feiert, bietet die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft vor unserer Haustür auch die Gelegenheit, die lokalen Helden hervorzuheben, die sich seit Jahren für Frauen im Fußball einsetzen.

Fußball ist für alle da, und einige der größten Botschafter des Spiels sind in den lokalen Vereinen Australiens und geben ihr Bestes, um mehr Frauen für den Fußball zu gewinnen, unabhängig von Alter, Können oder Erfahrung.

Wenn Sie einer Teenagerin, Rachael Oberleuter, erzählt hätten, dass die Frauen-Weltmeisterschaft eines Tages in Australien stattfinden würde, hätte sie Ihnen nicht geglaubt.

„Es wäre riesig gewesen. Es wäre unglaublich gewesen. Damals war es anders“, sagte sie.

„Unsere Vorbilder waren die Männer. Wir kannten es nicht anders. Wir sahen nur die Jungs spielen.“

Obwohl Rachael bei den im Fernsehen übertragenen Spielen keine Frauen sah, verliebte sie sich in den Fußball, was dazu führte, dass sie in den letzten 31 Jahren als Trainerin tätig war.

„Es war entweder Netball oder Fußball – als ich in diesem Alter war, gab es nicht viel Auswahl“, erinnert sich Rachael.

Nun engagiert sie sich seit drei Jahrzehnten im Sawtell Football Club. Der Verein hat seit 1974 eine Frauenmannschaft. Für eine Kleinstadt in New South Wales eine beachtliche Leistung.

Im Verein wurde Rachael aufgrund ihrer Innovationen im Trainerwesen zur Trainerin des Jahres der Female Football Week ernannt, während Sawtell zum Verein des Jahres gekürt wurde.

Vielleicht musste sie selbst mit dem Sport aufhören, aber sie wird den Fußball in absehbarer Zeit nicht aufgeben.

„Für mich geht es darum, den Kindern das Spiel zu zeigen und ihnen die Liebe zum Spiel zu vermitteln, damit sie weiterspielen“, sagte sie.

„Es ist in Australien nahezu unmöglich, das Eliteniveau zu erreichen, insbesondere aus einer regionalen Region.

„Ich konzentriere mich wirklich darauf, die Kinder zu coachen und ihnen beizubringen, es zu lieben.“

„Ich fördere den Spaß und die Freude am Spiel.“

„Ich coache Kinder von Kindern, die ich trainiert habe.“

Rachael hat die besten Herren- und Damenmannschaften des Vereins bis hin zu den kleinsten Kindern trainiert.

Sie ist jetzt Sawtells Trainerkoordinatorin und Trainerin an der Liverpool International Academy in Coffs Harbour. Dort trainiert sie Sechs- bis Achtjährige und bringt ihnen den „Liverpool Way“ bei.

„Ich erstelle Coaching-Sitzungen und diese werden vom Liverpool Football Club abgeschickt und genehmigt. Sobald die Sitzungen genehmigt sind, werden sie weltweit verteilt.“

Eine von Rachaels Sitzungen wurde von Liverpools technischen Mitarbeitern im Vereinigten Königreich zur weltweiten Sitzung des Monats gewählt.

Rachael hat ihre Fußballschuhe vor zwei Jahren an den Nagel gehängt, nachdem sie über 30 Jahre auf dem Feld gearbeitet und unter anderem mit ihren Töchtern gespielt hatte.

„So sehr ich auch spielen möchte, bis ich sterbe, mein Körper ist am Ende“, sagte sie.

Rachael wird vorerst weiterhin als Trainer fungieren.

„Ich liebe es einfach. Wenn ich Leuten begegne und sie fragen, ob ich noch Trainer bin, sage ich: ‚Natürlich‘. Was sollte ich sonst noch tun?

„Der Tag, an dem ich aufhöre, es zu lieben, ist der Tag, an dem ich weggehe.“

Spieltage sind der Höhepunkt der Woche im Eastern Suburbs Football Club in Queensland, wo Familien am Spielfeldrand stehen und die Mädchen unterstützen.

Kiran Sarais Sohn und Tochter begannen im Alter von fünf Jahren mit dem Tiger Cubs-Programm bei Easts.

Sie entschieden sich für den Beitritt zu Easts, weil es lokal ist, aber auch wegen des tollen Mädchenprogramms. Der Verein hat derzeit einen Frauenanteil von 46 Prozent.

Und viele Eltern reisen auch in den Osten und verzichten auf näher gelegene Clubs, damit sie ihre Töchter dort spielen lassen und die guten Möglichkeiten für Mädchen nutzen können.

„Mein Engagement im Mädchenfußball begann, als der Verein mich fragte, ob ich die U8-Mädchenmannschaft trainieren würde und ob meine sechsjährige Tochter in der U8-Mädchenmannschaft spielen würde“, sagte Kiran.

„Meine Mannschaft bestand aus Mädchen im Alter von sechs, sieben oder kurz vor dem achten Lebensjahr, wobei die meisten noch nie zuvor Fußball gespielt hatten. Ich bin sehr stolz, dass alle diese Mädchen bis auf eine weiterhin Fußball gespielt haben (und zwar bei Easts).“

Easts hat einige großartige Persönlichkeiten im Club, die sich vom Vorstand bis zum Breitenfußball für das Mädchenprogramm engagieren.

Juniorpräsidentin Anna Guidfrida und Mädchen- und Frauenkoordinatorin Trish Da Rin bilden das Rückgrat des Clubs.

Ihr Engagement für die Einbeziehung von Mädchen und Frauen in alle Bereiche des Clubs, vom Spielen über das Coaching bis hin zum Schiedsrichterwesen, ist der Grund, warum jedes Jahr immer mehr Mädchen nach Easts kommen.

Ohne den Antrieb und die Konzentration dieser Frauen und die Unterstützung des Clubs wären diese Wege nicht möglich.

Die Dynamik des Mädchenfußballs hat sich fortgesetzt und der Verein stellt in allen Altersgruppen volle Mädchenmannschaften auf.

Um die jungen Mädchen weiterhin zu ermutigen und zu inspirieren, weist Kiran auf die starke Verbindung des Clubs mit dem NPL-Frauenteam hin.

„Der Verein organisiert auch die Gelegenheit, mit dem NPL-Frauenteam an einem Streik teilzunehmen. Das ist etwas, was sowohl die älteren als auch die jüngeren Mädchen lieben“, sagte sie.

„Die Juniorinnen bleiben, um das gesamte Spiel zu verfolgen, und sind beeindruckt von der Geschwindigkeit und den Fähigkeiten der Seniorinnen.“

„Sie lieben es, zu sehen, wie sich ihre Spielerin schlägt, und halten diese besondere Verbindung aufrecht, indem sie sie anfeuern. Es ist unglaublich kraftvoll, dass die Mädchen sehen, wer sie werden können, und diese Erfahrung auf Junioren-Vereinsebene ist ein wichtiger Teil davon.“

Für Kiran sind die Matildas deshalb so wichtig – sie sind Pioniere für diese jungen Mädchen.

„Die Matildas sind ohne so viele sichtbare Vorbilder im weiblichen Fußball aufgewachsen, und das haben sie für unsere zukünftigen Fußballerinnen bei Easts unwiderruflich geändert“, sagte er.

Nicole Jones begann erst im Alter von 23 Jahren mit dem Outdoor-Fußball.

Jetzt, 12 Jahre und zwei Töchter später, ist sie Kapitänin der State League 1-Mannschaft von Croydon City in Victoria – dem Verein, den ihr Großvater 1957 mitgegründet hat.

Trotz ihrer lebenslangen Liebe zum Weltfußball und der Tatsache, dass sie seit ihrem 15. Lebensjahr Futsal spielt, zögerte Nicole, sich für die erste Saison anzumelden.

Tatsächlich war sie so zögerlich, dass sie die Zeit damit verbrachte, für einen Konkurrenzverein zu spielen.

Überwältigt von der Angst, nicht gut genug zu sein, weil sie wichtige Entwicklungsjahre verpasst hatte, war es die Ermutigung ihres jetzigen Mannes Leigh, die Nicole schließlich dazu brachte, es zu versuchen. Er sagte ihr, es habe „keinen Sinn, Angst zu haben, wenn man es nicht versucht“.

Das Leben in Croydon City ist mittlerweile eine Familienangelegenheit. Zu Nicoles Wochenplan im Verein gehört das Spielen, die Beteiligung an Spendenaktionen im Ausschuss, gelegentliche Unterstützung beim Training einiger Juniorenmannschaften und der Mannschaften ihrer kleinen Töchter (derzeit sieben und fünf Jahre alt) und das Beobachten ihres Mannes beim Spielen.

Sie hofft, dass ihr anhaltendes Engagement für den Verein andere Spieler in ihrem Umfeld dazu inspiriert, weiter zu spielen, insbesondere wenn sie darüber nachdenken, eine Familie zu gründen.

„Es wird nicht immer gefeiert, dass [Frauen] weiterhin Sport treiben“, sagte Nicole.

„Was man im Mädchen- und Frauensport sieht, ist, dass sie im gleichen Alter aus dem Sport aussteigen, in dem Jungen erfolgreich sind.“

Wenn sie an die Frauen-Weltmeisterschaft denkt, ist sie bereits gespannt auf die Möglichkeit, den Fußball in Australien weiter auszubauen.

Sie nahm ihre Töchter letztes Jahr mit, um sich die Matildas anzusehen, und sah, welche Auswirkungen es auf sie hatte.

„Nach dem Spiel in Sydney haben sich die Spielerinnen Zeit genommen, mit den Mädchen zu reden, und jetzt wollen sie wie ihre Idole spielen“, sagte Nicole.

Was ihre Zukunft im Fußball angeht, freut sich Nicole, jede Rolle im Verein zu spielen, die sie braucht – auch wenn das bedeutet, in der dritten Mannschaft zu spielen.

Sie fürchtet, der nächsten Generation einen Platz wegzunehmen und betont, wie wichtig ein unterstützendes Umfeld ist, um Frauen und Mädchen im Sport zu halten.

Sie freut sich auf den Tag, an dem sie sich mit ihren Töchtern ausrüsten und spielen kann. Mutter und Töchter, alle im selben Spiel.