Knights Roundtable: UCF vs. Kent State

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UCF trifft am Donnerstagabend auf einen alten MAC-Gegner, um die Big 12-Ära einzuläuten

Es ist unser erster Football Round Table der Big-12-Ära!

Wie in vergangenen Zeiten beantworten wir fünf wichtige Fragen zum bevorstehenden Spiel der UCF Knights gegen die Kent State Golden Flashes im Bounce House. Der Anstoß zum Saisonauftakt ist trotz Hurrikan Idalia für Donnerstag um 19 Uhr angesetzt, das Spiel wird auf FS1 übertragen.

Lass uns anfangen:

Andreas: Nicht wirklich. UCF hat den Vorteil des Nicholson Fieldhouse, wenn sie sich dafür entscheiden, es zu nutzen, und da der Sturm im Golf geblieben ist und zwischen Gainesville und Tallahassee auf Land traf, war es nie so nah an Orlando. Das Schlimmste sollte heute überstanden sein und ein Indoor-Training nicht beeinträchtigen. Das Team hatte viel Trainingszeit im Freien und da es sich um ein Abendspiel handelte, sollte die Hitze kein wirkliches Problem darstellen.

Jeff: Überraschenderweise nein. Basierend auf dem, was wir von unserem alten Freund Dani Medina wissen, plant die KSU, wie gewohnt abzufliegen, und das war meine einzige Sorge:

Ein Sprecher von UCF Athletics teilte mir mit, dass die Schließung des UCF-Campus am Mittwoch KEINE Auswirkungen auf das Spiel am Donnerstag hat. Am Mittwoch wird bei UCF Football weiterhin mit Treffen am späten Nachmittag und einem Hallenrundgang gerechnet. Kent State soll weiterhin am Mittwoch fliegen. Nachmittag @fox35orlando

Meine einzige echte Sorge wegen des Wetters ist der Zustand des Feldes. Wenn es nass ist – und wir rechnen heute und bis Donnerstag den ganzen Tag mit Regen – könnte das das Spiel verlangsamen, was Kent State ein wenig helfen könnte.

Kyle: Trotz all der Wirbelstürme in der jüngeren Geschichte der UCF, die bis zum Jahr der nationalen Meisterschaft zurückreichen, gab es viele Störungen. Bisher sieht es dieses Mal nicht nach viel aus.

Bryson: Der UCF-Campus blieb vom Schlimmsten in Idalia verschont (meine Gedanken sind bei denen, die vom Sturm an der Golfküste betroffen waren). Im Vergleich zu den vergangenen Jahren wird es also nur minimale Störungen für das Spiel selbst geben. Wie das Spiel ausgetragen wird, wird wiederum davon abhängen, wie viel Regen bis zum Donnerstag hinein weiterhin fällt. Wenn ich ein Offensivtrainer für die Knights wäre, würde ich sicherstellen, dass ich den Spielern an jedem möglichen Punkt die Ballsicherheit gebe, insbesondere RB-Trainer Kam Martin.

Derek: Die Vorhersage für den Anpfiff geht von einer Gewitterwahrscheinlichkeit von 67 Prozent aus. Das ist der einzige bleibende Effekt. Ich denke, dass die Spieler von UCF so bereit sein werden, das erste Spiel der Saison zu bestreiten, dass jede blitzartige Verzögerung einen unvermeidlichen Sieg nur verzögern wird.

Nick: Es sieht nicht so aus, als ob der Campus der UCF so großen Schaden erlitten hätte. Wir hatten Glück. Der Hurrikan selbst sollte keine Auswirkungen auf das Spiel haben. Das Einzige, was wetterbedingt das Spiel beeinträchtigen könnte, ist die Möglichkeit eines Gewitters, das zu einer Verzögerung führt. Das ist in der Vergangenheit schon oft vorgekommen. Verdammt, ich erinnere mich, dass ich mich in meinen ersten beiden Jahren als Student wegen Gewittern mehrmals unter der Tribüne versteckt habe. Aber ich erinnere mich auch daran, dass wir all diese Spiele gespielt und alle gewonnen haben. Auf die eine oder andere Weise halte ich es für sehr unwahrscheinlich, dass morgen Abend kein Ball angepfiffen wird.

Andreas: Es gibt keine Verletzungen und das Spiel ist früh genug im Spiel, so dass die Spieler der zweiten und vielleicht sogar der dritten Reihe eine Chance auf das Spielfeld bekommen. Beachten Sie jedoch die Redshirt-Regel. Wenn Sie also gegen jemanden spielen, tun Sie dies nicht nur für eine Serie. Geben Sie ihnen mindestens ein Viertel.

Jeff:Dasselbe wie bei Drew: Keine Verletzungen, frühzeitig behandeln und die Zweier und Dreier etwas laufen lassen.

Kyle: Cheftrainer Gus Malzahn hat es während seiner UCF-Amtszeit immer wieder gesagt. In der Eröffnungswoche geht es darum, zu erfahren, was Ihr Team im Spiel tun kann. Für mich, da Tylan Grable als Left Tackle startet, brauche ich für einen echten Erfolg null Sacks von der Startlinie, junge Receiver mit einigen Zielen und Backup-Quarterback Timmy McClain mit fünf oder mehr abgeschlossenen Pässen über mindestens 60 Yards deklariert werden.

Die Zeiten, in denen ein Backup-Quarterback wie Tommy Castellanos letztes Jahr zur falschen Zeit einsprang, nur um den Ball abzugeben oder um Yards zu rennen, müssen vorbei sein. Wir hören immer wieder, wie großartig diese Receiver sind. Mal sehen, wie sie einige Spielwiederholungen bekommen und ihr Selbstvertrauen mit ein oder zwei großen Bällen stärken, damit Läufe die Zeit später effektiver ausreizen können.

Bryson: Ich möchte, dass so viele verschiedene UCF-Spieler wie möglich das Feld sehen. Für die Anfänger wäre ein Erfolg eine Verbesserung oder die Beibehaltung der Fähigkeiten gegenüber der letzten Saison. Die Leute haben die Fortschritte von John Rhys Plumlee gelobt, jetzt ist es an der Zeit, sie in Aktion zu sehen.

In der vergangenen Saison gelang es den Golden Flashes, beim Saisonauftakt gegen Washington 20 und gegen den nationalen Meister Georgia 22 Punkte zu erzielen. Wenn die Verteidigung der Knights verhindert, dass Kent State solche Punkte erreicht, dann ist das ein defensiver Erfolg.

Derek: Keine Verletzungen. Keine wetterbedingten Verzögerungen. Bringen Sie so viele gekleidete Spieler wie möglich auf das Spielfeld. Bei nassen und regnerischen Bedingungen wird es schwierig sein, den Spread abzudecken, insbesondere bei einer Touchdown-Differenz von mehr als 5, sodass ein „enges“ Spiel (mit mehr als 24 Punkten Vorsprung gewinnen) in Ordnung wäre.

Nick: Alle anderen haben es gesagt und ich stimme dem zu: keine Verletzungen. Wir haben viele talentierte Spieler im Kader und werden sie später in der Saison brauchen, wenn wir gegen die Elite der Big 12 antreten. Ich hoffe auch, dass einige der neuen Spieler auf Schlüsselpositionen einige spektakuläre Spielzüge machen, die Potenzial für den Rest des Jahres zeigen. Am wichtigsten ist, dass JRP die Fortschritte zeigt, von denen viele sagen, dass er sie im Trainingslager gezeigt hat. Letztes Jahr hatte er Schwierigkeiten, den Ball zu werfen, besonders wenn er versuchte, in die Tiefe zu gehen. Wenn er in der Tasche viel besser aussieht und bei ein paar Würfen über 20 Yards den Ball trifft, bin ich zufrieden.

Andreas: Die Offensivlinie. Letztes Jahr hatte die Linie häufig Probleme mit der Passsicherung und es mangelte ihnen an Explosivität bei Run-Blocks. Da es in der Einheit aufgrund des Abschlusses und des Portals zu einer Reihe personeller Veränderungen kommt, wird es interessant sein zu sehen, wie schnell sich diese Gruppe zusammenfügt. Bula Schmidt, ein Transfer von Fresno State, wurde als Center geholt, wurde aber in die linke Abwehr versetzt, wobei Drake Metcalf jetzt im Center sitzt. Mal sehen, ob das der richtige Schritt war. Marcellus Marshall, der neue Right Tackle, erhält die Chance, gegen sein ehemaliges Team zu spielen, was ihm zusätzliche Motivation geben könnte.

Jeff: QBs. Ich möchte sehen, welche Werkzeuge Darin Hinshaw im Passspiel zum Werkzeugkasten von JRP hinzugefügt hat. Ich möchte auch, dass Timmy McClain an die Arbeit geht, denn wenn JRP verletzt wird, ist er der Richtige. Abschließend möchte ich mit Dylan Rizk und/oder Xavier Williams einen Blick in die Zukunft werfen.

Kyle: In einem Jahr, in dem wir nur hören, wie wichtig die Gesundheit von JRP ist, ist die O-Line die einzige Antwort. Wir können so viel über Hinshaws Philosophien reden, wie wir wollen – wenn die Zeit für die Umsetzung fehlt, spielt das keine Rolle. Trainer Malzahn hat gesagt, dass die Gräben dort am stärksten zugenommen haben, mal sehen, ob die Steigerung ausreicht.

Bryson: Ich hasse es, mich zu wiederholen, aber ich müsste auch zur O-Linie gehen. Ich möchte jedoch seine Bedeutung für den UCF-Angriff hervorheben, bei dem es am Donnerstagabend zu weiteren Aktionen kommen könnte, wenn es weiterhin regnet. Sollten die Knights mit einer so starken RB-Einheit wie UCF erfolgreich sein, unabhängig davon, an wen der QB den Ball weitergibt, bedeutet dies, dass die O-Line ein großartiges Spiel hatte. Ein weiterer Hinweis auf einen erfolgreichen Tag für die O-Line wäre die Minimierung von Sacks und Tackles für Verluste.

Derek: O-Linie oder QB ist hier die richtige Antwort. Um Wiederholungen zu vermeiden, sage ich „Tight Ends“. Der RB-Raum ist tief und wir haben einige solide WRs, aber TE ist ziemlich dünn. Alec Holler kehrt für sein sechstes Jahr im Stil von Tommy Callahan zurück (aber ich vermute, dass Alec an seinem Master- oder Doktortitel arbeitet). Nach ihm kehrt Zach Marsh-Wojan zurück, der in der letzten Saison alle 14 Spiele bestritten hat. Aber vielleicht am faszinierendsten ist der Vier-Sterne-Neuling Randy Pittman, der auf der Tiefenkarte an zweiter Stelle steht. Er hat diesen Sommer einige Erwähnungen als herausragender Neuling erhalten.

Nick: Es tut mir leid, dass ich keine andere Antwort gebe, aber für mich werden es die O-Linie und die QBs sein. Jeder hat bereits zu Tode darüber geredet, deshalb werde ich es einfach halten. Diese Mannschaft hat keinen Erfolg, wenn diese beiden Gruppen nicht gut spielen. Sie bestimmen, wohin wir gehen. Wenn ich also während des Spiels bemerke, dass sie mit einem bestimmten Aspekt zu kämpfen haben, mache ich mir Sorgen darüber, was das bedeuten könnte, wenn wir gegen talentiertere Mannschaften antreten.

Andreas: Wie wird sich das Team mit den Defensivplänen des neuen Defensivkoordinators Addison Williams schlagen? Unter Travis Williams spielten die Defensive Backs eine sehr weiche Deckung und es schadete ihnen, Drives außerhalb der 20er zu stoppen. Es scheint, als würde Addison Williams in dieser Hinsicht aggressiver sein. Außerdem ist es erwähnenswert, dass die LB/DB-Flex-Position eher in eine dritte Safety-Position umgewandelt wurde, was auf lange Sicht besser funktionieren könnte, da sie in der Lage sein sollten, mehr zu schweben und nicht auf die Linebacker-Tackle-Technik angewiesen zu sein ohne die Größe.

Jeff: Führen Sie die Verteidigung aus. UCF belegte letztes Jahr landesweit im Vergleich zum Lauf den 77. Platz, aber das war nur ein Teil der Geschichte. Hier ist die Aufschlüsselung nach Siegen und Niederlagen:

Hinweis: Wenn man die 298 Rush-Yards von Südflorida herausnimmt, gab UCF in den anderen acht Spielen durchschnittlich nur 107 Yards pro Spiel am Boden auf.

Die Aufgabe ist also klar: Beweisen Sie, dass Sie den Lauf stoppen können, insbesondere gegen eine Mannschaft, die letztes Jahr in dieser Kategorie landesweit auf dem 22. Platz lag (wenn auch mit ganz anderem Personal als am Donnerstag).

Kyle: Drews Erwähnung, ob der Stil von Addison Williams im Vergleich zu T-Wills „Bend Don't Break“-Ansatz aggressiver sein wird, ist ein guter Punkt. Allerdings erfordert die Fähigkeit zu einer möglichen aggressiven Strategie gegen die traditionell explosiven Offensiven der Big 12 eine enorme Steigerung des Drucks im Pass-Rush. Ich bin gespannt, ob UCF wirklich über diese Fähigkeiten verfügt, die über Josh Celiscar und Tre'mon Morris-Brash am defensiven Ende hinausgehen.

Bryson: Für Kyle ist die defensive Endgruppe neben Morris-Brash und Celiscar eine Kuriosität, aber ich denke, es ist nur ein Aspekt einer größeren Defensiveinheit, die in dieser Saison viele neue Gesichter auf der Tiefentabelle hat. Während die einzigen neuen Knights, die als Starter aufgeführt sind, DT Lee Hunter und DB DeJordan Mask sind, ist es eine ganz andere Geschichte tiefer auf der Tiefentabelle, die in einem Spiel wie diesem Zeit haben dürfte.

Auf der D-Linie: Pitt-Transfer Shaun Peterson Jr. und die echten Neulinge Kaven Call und John Walker

Bei LB: Transfers Isaiah Paul und Rian Davis sowie Redshirt-Neuling TJ Bullard

Bei DB: Echter Neuling Braeden Marshall und die Transfers Jireh Wilson, Decorian Patterson und Fred Davis

Eine starke Verteidigung wird wichtig sein, um den starken Angriffen der Big 12 standzuhalten, auf die die Knights später treffen werden. Wenn das am Donnerstagabend gezeigt wird, kann das alle Bedenken zerstreuen.

Derek: Defensiver Tackle ist der Schlüssel. Spiele werden in den Schützengräben gewonnen und verloren, und wenn ein Team bei DT über eine hohe Qualität verfügt, hat es hervorragende Chancen, einen weiteren Platz in der Siegessäule zu ergattern. Ricky Barber könnte im Jahr 2024 sonntags spielen, und (ohne sich bei Will Smith zu entschuldigen) konnte niemand den Namen Lee Hunter aus dem Mund halten, als er nach den herausragenden Leistungen im Camp gefragt wurde. Hinter diesen beiden stehen Mr. Consistent Matthew Alexander und der höchstbewertete Rekrut der UCF aller Zeiten, John Walker. Wenn diese vier gesund bleiben und die gegnerischen Center und Guards auffressen können, kann das die DEs in 1-gegen-1-Duelle mit den Tackles bringen und den LBs die Möglichkeit geben, zu den RBs zu gelangen.

Nick: Wann immer Sie einen neuen Defensivkoordinator haben, wird es immer spannend sein. Letztes Jahr verfügten die Knights über eine solide Verteidigung unter der Führung von Travis Williams, und Addison Williams tritt in große Fußstapfen. Die Verteidigung hat viele neue Spieler, von denen Bryson die meisten erwähnt hat, und jetzt ist es an der Zeit, zu zeigen, was sie sind und was sie sein können. Aber für mich kommt die wichtigste Antwort auf die Frage, was wir von der Verteidigung erwarten sollten, zu Beginn der zweiten Frage, wo es heißt, UCF sei mit 36,5 Punkten der Favorit. Auf dem Papier ist dieses Team viel talentierter als Kent State und daher sollte die Offensive viele Punkte erzielen und die Verteidigung nicht viele Punkte zulassen. Um es einfach auszudrücken: Wenn die Verteidigung eine Menge Punkte abgibt, sagen wir mehr als 28, dann werde ich für den Rest der Saison sehr nervös sein, selbst wenn wir gewinnen. Denn wenn es uns schwerfällt, Kent State zu stoppen, was passiert dann, wenn wir gegen Kansas State spielen?

Andreas: Vergehen in der roten Zone. UCF hatte letztes Jahr mehr Mühe, im roten Bereich zu punkten, als es hätte sein sollen. Dies war auf eine Reihe von Gründen zurückzuführen, darunter mangelnde Laufblockier-Explosivität der Offensivlinie, Passgenauigkeit von John Rhys Plumlee, einige fragwürdige Spielanweisungen und manchmal schien die Mannschaft nicht synchron zu sein. Dies wird eine gute Gelegenheit sein, vor dem großen Auswärtsspiel gegen Boise State nächste Woche an diesen Dingen zu arbeiten.

Jeff: Umsätze erzwingen. In der #UCFast-Ära war und muss sich die Verteidigung darauf verlassen, Ballverluste zu erzwingen, um den Erfolg aufrechtzuerhalten. Jede Verteidigung auf der anderen Seite einer Offensive, die sich schnell bewegt und Dinge kaputt macht, muss dies tun, um dieser Offensive mehr Ballbesitz zu verschaffen und die andere Mannschaft auf den Fersen zu halten.

Letztes Jahr lag UCF jedoch mit 17 erzwungenen Ballverlusten landesweit auf Platz 80. Das ist nicht genug. Wenn die Verteidigung dem Team dabei helfen soll, gegen eine in der Offensive betrunkene Big 12 erfolgreich zu sein, muss sie einen unterlegenen Gegner wie Kent State schnell aus dem Weg räumen.

Kyle: Vorbeigehendes Vergehen. UCF muss alles auf dem Spielfeld herumschleudern und die Offensivspieler, die ich am stärksten ausgepowert sehen möchte, sind die Receiver Nr. 2 und Nr. 3. Wenn Hinshaws Strategie, den Ball mehr Luft zu lassen, erfolgreich sein soll, müssen alle geschickten Spieler die Chemie und Vertrautheit in den Spielszenarien aufbauen.

Bryson: Ich stimme Drew zu. Ich bekam ein Schleudertrauma, als ich letzte Saison die fünftplatzierte Red-Zone-Verteidigung der Knights und ihre 109. Red-Zone-Offensive betrachtete. Allerdings weiß ich nicht, wie viel von Hinshaws neuer „Air it out“-Strategie aufgehen wird, wenn die Feldbedingungen für das Unternehmen nicht vorteilhaft sind. Ein Großteil meiner Sorge geht daher auf den überstürzten Angriff. Kann die Offensivlinie Verbesserungen zeigen, die auf eine bessere Offensive in der roten Zone hindeuten? Können sie John Rhys Plumlee beschützen? Wird Plumlee selbst Situationen vermeiden können, die ihm eine weitere Verletzung riskieren? Dies sind Fragen, die UCF am Donnerstagabend beantworten kann.

Derek: Ich möchte sehen, wie alle fünf Running Backs den Ball teilen. RJ Harvey ist der Beste im RB-Raum, und Johnny Richardson kann jederzeit Knöchel brechen und große Gewinne erzielen. Aber danach folgt ein Log-Jam mit Demarckus Bowman (Geschwindigkeit), Jordan McDonald (Power) und Marc-Antony Richards (ein bisschen von beidem). Wer wird der 3. Runningback sein, der mitspielt? Noch wichtiger: Wer bekommt die meisten Carrys?

Nick: Da stimme ich mit Bryson und Drew überein. UCF kämpfte letztes Jahr im roten Bereich. Diese Schwierigkeiten kosteten sie einige Spiele, die, wenn sie anders verlaufen wären, möglicherweise dazu geführt hätten, dass das AAC-Titelspiel in Orlando statt in New Orleans ausgetragen würde. Ich hasse es immer noch, daran erinnert zu werden, was bei den Spielen in Louisville und der Navy passiert ist. Hier ist die Quintessenz: Jedes Mal, wenn Sie die Möglichkeit haben, Punkte zu sammeln, müssen Sie daraus Kapital schlagen. Diese Mannschaft muss zeigen, dass sie diese Chancen nicht ungenutzt lässt. Und meiner Meinung nach müssen wir einige neue Leute sehen, die aufsteigen. Isaiah Bowser war einer der Ansprechpartner von UCF, als sie letztes Jahr in der roten Zone waren, was dazu führte, dass er letztes Jahr 16 Touchdowns erzielte. Er ist jetzt weg und jemand muss jetzt die Rolle des Mannes aus der roten Zone übernehmen.

Andreas: Kent State ist die Alma Mater meiner Mutter, aber das wird sie nicht vor einer Niederlage im Sunshine State bewahren. Die Golden Flashes sind nach dem Verlust ihres Trainers letztes Jahr entkernt und dies ist ein neues Team. Sie sind nicht so gut wie UCF und arbeiten noch nicht annähernd so lange zusammen. Die Knights schulden ihnen auch das letzte Mal, dass sie 2004 spielten, als Kent State sie mit 41:24 in Verlegenheit brachte. UCF 56-14.

Jeff: UCF. Groß.

Kyle:52-17 – ein Bad Beat vom Kaliber von Scott Van Pelt mit einem Field Goal von Kent State gegen Ende des Spiels.

Bryson: UCF zeigt den Golden Flashes, wie sehr sie seit den Tagen, als sie einmal an einer Konferenz teilnahmen, gewachsen sind. Allerdings denke ich, dass ungünstige Bedingungen die Punktzahl von UCF niedrig halten werden. Die Knights gewinnen also mit 38-13.

Derek: Wenn es ein „trockenes“ Spiel ist, sollte UCF abdecken, es sei denn, Gus möchte Kent State nicht demütigen. Wenn es regnet, müssen Sie mit mehr laufenden Spielzügen rechnen, was bedeutet, dass es weniger Passunvollständigkeiten und weniger Zeitunterbrechungen gibt, was das Spieltempo beschleunigt und gleichzeitig die Anzahl der Angriffsspiele verringert, die die Teams ausführen können. Um es kurz zu machen: Wenn es regnet, erwarte ich keinen Schutz.

„Trocken“: 52-13

„Nass“: 38-10

Nick: Ich werde während des Spiels in der Studentenabteilung sein. Ich freue mich darauf, mein Team mit viel Spaß anzufeuern. Ich werde nicht lügen, der verrückte UCF-Fußballfan in mir möchte mutig sein und sagen: „Wir werden 100:0 gewinnen oder so.“ Aber ich werde realistisch sein und sagen, dass UCF mit 48:13 gewinnt.